日本斑透翅蝉（Japanese Minminzemi ，Hyalessa maculaticollis）
有些种类的蝉，雄蝉会找一个合适的地方停下，然后用其腹下方的发音器高声鸣叫，以招引雌蝉前来交配。有时，会有几头雄蝉约好在一个地方，齐声鸣叫，互相配合，共同求偶。这种在求偶交配期间雄性不相互排斥的现象，在其他动物中也存在。而有些种类的蝉，雄蝉到处飞行，并低声呼叫，四处搜寻雌蝉。螽蝉科（Tettigarctidae）的毛蝉与蝉科（Cicadidae）的蝉不一样，它们的雄蝉不发出鸣叫声，而是通过敲打物体基面，使物体产生振动，以此来吸引雌蝉。雌雄蝉交配之后，雌蝉便会找一树枝或茎干，用产卵器将树皮划开一小裂缝，并将卵产于其中。
当卵孵化后，从卵壳中初孵出的若虫自动掉落到地面，并凿洞钻入土中开始其漫长的地下生活。蝉的若虫可在深土层中生存，有的若虫凿洞的深度可达2.5米之深。那么深居土中的蝉若虫是靠什么为生的呢？在蝉若虫前胸下方的一对前足，腿节相当发达有力，并在足内侧长有锐刺利齿，非常适于掘土凿洞，这种类型的足叫挖掘足。 它们在植物根系附近凿洞，在根旁边开挖一小居室（chamber）居住在其中，随时从植物根系的木质部中获取汁液。因为取食的是很稀汁液，排出的也是汁液，若虫身体及洞内都有泥层覆盖在表面。大型的蝉若虫可在洞外地表之上建一泥塔，保证洞道内的通气。若虫最后一次蜕皮之前，会在洞道中开凿一个出口，爬到附近树枝上，蜕下外骨骼，变为能飞行和求偶交配的成虫。而蜕下的外骨骼仍然粘附在树枝皮上，这叫蝉蜕（Cicada exuviae）或弃皮（abandoned exoskeleton）。在中国，蝉蜕被当作一种中药材。受中国的影响，日本人和韩国人也会把它用作药材。
蝉蜕（弃皮）
在东方的中国和西方的欧洲，古人们都认为蝉是只吸气饮露而不取食的。但实际上，蝉是会取食和必须要取食的，它们长有强有力的刺吸式口器，可刺入植物枝或茎的木质部吸食其中的汁液。
因为蝉若虫和成虫都取食的是植物木质部中的汁液，在这种植液中，蛋白质、糖类等有机营养成分极少，所以它们的生长极为缓慢，从孵化到变为成虫之间的若虫期就十分漫长。但成虫的来命又不长，通常就几个月。一般来讲，蝉的生命周期为2~5年，多的8、9年，也有13年的，最长的为十七年蝉，完成一个生命周期历时可长达17年之久。
十七年蝉